Lettre B du Challenge
(The Angel On the Roof, 2000)
J'ai Lu, 156 pages, 3 euros 80.
Recueil de 10 nouvelles qui mettent en scène des hommes et des femmes à un moment de leur vie où un petit événement contrariant les remet en question et les plonge dans la confusion, la perplexité ; quelquefois le drame.
La première histoire « en guise d'introduction » est autobiographique. L'auteur y évoque les mensonges de ses parents lesquels l'ont mis mal à l'aise et forcé à réfléchir. Mythomane, sa mère inventait des histoires la mettant en scène avec des personnes célèbres, prétendait ainsi avoir dédaigné un beau lycéen qui jouait avec elle dans une pièce, pour sortir avec son père. Mais l'auteur a enquêté et rétabli la vérité. Ainsi justifie-t-il sans doute son goût pour les fictions, et a-t-il retenu les leçons de sa mère, pour ne pas l' imiter « Mes histoires n'ont pas de gens célèbres ».
Le père de Banks, lui, a raconté qu'il l'avait nommé Russell en souvenir d'un vieil oncle qu'il aimait bien, or l'auteur découvre à l'âge adulte, que cet oncle n'a jamais existé. « ». lorsque j'ai su qu'il n'existait pas et que l'histoire, par conséquent, parlait non pas de moi mais de mon père et qu'en outre, ce qui est pire, elle était inventée, je l'ai rejetée en m'en servant comme d'un indice qui me permettrait de résoudre le puzzle de la terrible psychologie de mon père espérant sans doute démêler du même coup l'écheveau de la mienne et la mettre à bonne distance de la sienne. »
Dans « Assistée » , un fils et une mère âgée débattent de la façon dont ils doivent interpréter les faits et gestes du père, ancien époux de cette dame, à une époque où il s'est conduit de façon choquante, et quelle est la version des faits qui leur permettra de supporter la chose.
Le Maure met en scène un homme de cinquante ans et une femme âgée ; ils ont eu une liaison trente ans plus tôt et se rencontrent de façon inopinée, lui, acteur occasionnel déguisé en prince arabe, et elle fêtant ses quatre-vingts ans. Pour ne pas abîmer leur ancienne histoire, ils vont se raconter des histoires, auxquels ils ne croiront peut-être pas...
« Moment privilégiés » relate quelques heures de vie commune entre un père divorcé et sa fille : des moments qui n'ont rien de merveilleux, l'ironie amère du titre se dévoilant peu à peu... .
Une de ces nouvelles « Juste une vache » fait sourire même si elle n'est pas drôle. La narratrice raconte la vie familiale dans un mobil-home, la précarité, l'alcoolisme du couple, et la vache qu'ils élevaient pour avoir de la viande l'hiver, vache dénommée « Protéine ».
Mal enfermée, Protéine s'est enfuie, et le couple part à sa recherche en pleine nuit...
Certaines histoires sont terribles : un homme à l'enfance malheureuse, devenu conférencier, revient sur les lieux de son enfance, cette maison, où sa mère le força à avouer qu'il avait vu son père avec une femme, puis la terrible correction du père. La maison où le traumatisme fut vécu est devenue un restaurant : le narrateur y voit un cuisinier découper des quartiers de viande et lui déclarer (ironie amère) qu'il a bien connu son père, qu'il admirait sa forte personnalité...
La Soirée du homard : Une jeune serveuse de restaurant, Stacey, est attirée par son patron, cruel avec les animaux, dur avec ses employés, et ambigu avec tout le monde. Elle lui révèle un secret traumatisant de son adolescence, et redevient cette personne... les sentiments sont déplacés sur les animaux (en particulier ces homards promis à l'ébouillantage, qui se cognent contre les murs de l'aquarium).
Réalistes, remplies de petits détails bien choisis, de personnages et situations ambigus, dynamiques dans le ton et l'action, jamais convenues, ménageant la surprise même lorsque la fin est prévisible, ces nouvelles sont parfaites et nous les recevons comme des expériences vécues.
J'ai donc commencé mon « challenge » avec plaisir, et avec la lettre B ; mais je pense que pour le mener à bien, cette année 2009 devra comporter vingt-six mois.
Amanda Meyre a aussi chroniqué cet ouvrage, qui lui a plu
également.
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