Le film s'ordonne autour d'un lieu : un hôtel minable de Memphis, trois chambres, où vont séjourner l'espace d'une même nuit, deux couples et un trio d'hommes. Les trois récits sont présentés à la suite les uns des autres et non en alternance.

Un couple de très jeunes japonais venus là parce que la fille est amoureuse d'Elvis. Son ami fai ce qu'il peut : il se coiffe comme le chanteur. Ce petit couple désargenté se promène avec unegrosse valise rouge qui contient essentiellement la collection de tee-shirt de la jeune fille.

Ils traversent des quartiers urbains peu caractéristiques, visitent un studio où Elvis et d'autres ont enregistré. Au matin, ils entendent un coup de feu et le garçon s'écrit «  bah, normal c'est l'Amérique... »

Le deuxième couple se compose de deux femmes dont une italienne qui voyage avec son mari défunt dans un cercueil qu'elle rapatrie à Rome. Elle rencontre une jeune femme très bavarde qui vient de lâcher son petit ami alcoolique et va quitter la ville pour se réfugier chez une cousine. Elles partagent une chambre ne voulant pas rester seule. Le fantôme d'Elvis apparaît à la plus rationnelle des deux femmeset s'excuse d'être là...

le trio des compose de trois hommes, un black et deux frères blancs, dont l'un Charlie est lâché par lDee Dee son amie bavarde. Finalement ses deux acolytes boivent autant que lui et tous trois sont surexités. La manie de Charlie de placer périodiquement son révolver sur sa tempe, provoquera deux blessures sérieuses par balle, tandis que lui restera indemme.

Les trois groupes entendent évidemment la même radio «  ici Memphis, 2 heures 17 » et le même Blue Moon, chanté par Elvis, le m^me coup de feu ( diversement apprécié) qu blesse le frère de Charlie, se postent à des fenêtre similaires par lesquelles ils voient un lampadaire, une rue , des bâtiments au loin, une nuit bleue. Les employés d'hôtel ont un gros cafard sur le bureau des admissions en guise de décorum.

Le film est triste, ironique, plein d'humour noir.

Tommy Lee Jones
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film américain de Bertrand Tavernier avec Tommy Lee Jones.

En Louisiane, le shérif Dave Robicheaux  enquête sur des crimes pervers de jeunes prostituées assassinées. En même temps, il s'intéresse à un autre meurtre, celui d'un jeune prisonnier noir torturé et tué en 1963, par un de ses gardiens racistes.

On  imagine  que les deux meurtriers ne font qu'un. Robicheaux les recherche activement, sillonnant tout le pays en voiture, quitte à s'enfoncer dans le  marais.... Ce qui nous vaut de très belles photos de paysages.

Il fait toutes sortes de rencontres, un multimilliardaire crapuleux, énorme, vautré dans le stupre et la corruption, qu'il soupçonne de savoir la vérité, un type vraiment très méchant et même que ça se voit un peu trop ;  un acteur alcoolique gentil rêveur, vomissant tripe et boyaux, enrôlé dans un film sur la guerre de sécession et qu'il aide, étant lui-même ancien buveur ; des fantômes de soldats sudistes fraîchement débarqués du cimetière, notamment un général avec qui il devise sur la méchanceté humaine et  la probité des hommes de loi, des fantômes  pas effrayants du tout, raisonneurs, sérieux...

Je voudrais mentionner aussi sa femme qui l'attend nuit et jour avec impatience et résignation (comme c'est souvent le cas chez les femmes de policiers dans les fictions), sa fillette mignonne et délurée, dont on suppose qu'elle va être enlevée par le tueur et prise en otage ( mais ce parcours obligé sera bref et économe en frayeur, merci !).

Ces figures restent secondaires : les personnages sont Tommy Lee Jones et le bayou. Le passé le présent, l'enquête, tout cela  se confond en une personne et un lieu.

Donc un film policier très classique : j'attendais quelque chose de plus surprenant, un climat d'étrangeté par exemple. Ou une intrigue à couper le souffle. Rien de tout ça. Mais c'est un bon film. Si vous ne connaissez que le marais poitevin, ça vaut le coup de faire connaissance avec la Louisiane...

Aux USA dans les années 50. Alwynn et Frank se rencontrent dans un bal, plaisantent sur leurs jobs respectifs, qui leur paraissent répétitifs et sans attrait. Ils sont jeunes et espèrent davantage après leurs études.

Les voilà mariés, parents,  et Alwynn tente de se lancer somme actrice. La représentation se solde par un bide. Frank s'ennuie ferme. Le couple se querelle violemment. Puis Alwynn admet n'avoir aucun talent.

C'était l'introduction, et elle est très rapide, on a à peine le temps de saisir ce qui se passe...

Un deuxième enfant est né. Les voilà installés dans une maison spacieuse, toute blanche «  standardisée »  entourée d'un jardin qui donne sur un sous-bois.  L'intérieur de la maison ressemble à  ce qui est présenté dans un catalogue de vente destiné  à l'équipement ménager de  la classe moyenne. Ils sont loin  de la ville. La lumière est toujours vive, les couleurs très nettes. Alwynn  se voue aux tâches domestiques (linge cuisine courante entretien du logis) toujours vêtue d'un tablier qu'elle dénoue à la hâte lorsqu'elle doit recevoir quelqu'un. La ménagère exemplaire, si ce n'est qu'elle souffre de sa condition, et son expression de douleur est pathétique.

Les voisins sont vraiment stupides, et l'un d'entre eux  l'aime en secret. Alwynn s'ennuie beaucoup mais elle  préfère  recevoir  un autre homme de son âge, qui sort d'un hôpital psychiatrique, dont la mère  lui affirme que c'est un « intellectuel ».

Frank est attaché commercial chez Knox, comme son père avant lui. Il prend le train tous les matins occasion pour  le cinéaste de figure les années  50 : il y a beaucoup plus d'hommes que de femmes dans le train, ils portent des chapeaux melon et des costumes. On dirait le même homme cloné des centaines de fois. On pense au tableau de Magritte.   

Les collègues de bureau sont très bêtes comme les voisins. Frank s'ennuie au bureau ; aujourd'hui, il  passerait du temps sur Internet, et jouerait à des jeux interactifs, mais il y  cinquante ans, il n'a d'autre choix pour sa «  second life » qu'un  peu d'alcool, et une liaison avec une secrétaire nunuche.  

Heureusement, Alwynn a eu une idée : ils vont partir en Europe, à Paris pour « vivre » vraiment. Frank pourrait se «  réaliser trouver un métier qui lui plaît »Elle serait secrétaire et travaillerait. Pourquoi faudrait-il aller jusqu'à Paris pour cela ? Parce que c'est un rêve, et les rêves c'est toujours ailleurs, loin très loin d'ici.

En fait, ce qu'elle veut, s'est se réaliser elle-même en travaillant. Elle n'ose pas revendiquer son indépendance et présente sa requête sous la forme « je veux que notre famille s'épanouisse pleinement que Frank se réalise».  Elle lui passe de la pommade, le flatte : il vaut tellement mieux que ce boulot minable !...et le pire c'est qu'elle y croit...

Alwynn et Frank font penser à des héros de John Cheever, ou Raymond Carver. Lisez «  Insomnies » ou «  Les Vitamines du bonheur » , pour trouver d'autre versions tout aussi pathétiques( comiques parfois) du couple Wheeler,  isolé, coincé,  dans son pavillon de banlieue.

Les scènes entre époux paraissent un pue théâtralisées un peu forcées pour le cinéma. Kate Winslet que je découvre ici (et j'avais hâte de la voir jouer) est intéressante, on a raison de dire ici ou là « un peu âgée pour le rôle ». La caméra s'attarde sur son visage éperdu. Di Caprio qui m'a toujours déplu a un rôle qui lui convient, cadre conformiste, beau parleur, pas méchant, juste un peu vain. La satire s'exerce férocement sur les personnages secondaires parfaitement réussis.